La coherencia: en busca y captura (1)

La cuestión es que si se puede criar a un animal en un cajón industrial no me parece coherente un rechazo institucionalizado de la fiesta (no digo ya su prohibición, sino la oficialización del rechazo).

Pascual González, autor de filoblog.com

Creo que falta el argumento antitaurino más importante de todos: (...) ahora, se sanciona el hacer espectáculos con el maltrato a los animales, se sanciona incluso legalmente. (...) La tauromaquia es una de las raras actividades en las que se maltrata de forma pública a un animal que en ningún caso en otro contexto o con otra especie se permitiría, eso necesariamente tiene que generar un cortocircuito en la gente porque rompe la coherencia de nuestras relaciones con el resto de animales.

Heli, comentarista.

Nuestra relación con otros animales es un asunto complejo, ambiguo, desafiante y frustrante, y debemos reexaminar continuamente cómo tendríamos que interactuar con nuestros parientes no-humanos. Parte de este nuevo examen implica hacernos preguntas difíciles, y estar seguros de que nuestras acciones encajan con nuestro intelecto y con nuestras creencias. Y así, a menudo planteo esta pregunta a investigadores que llevan a cabo pruebas invasivas con animales, o a gente que trabaja en granjas-factoría: "¿Le harías esto a tu perro?". Algunos se sobresaltan ante la pregunta, pero es muy importante hacerla. Si no le haríamos algo a nuestros animales de compañía, pero se lo hacemos a diario a ratones, ratas, cerdos, vacas, elefantes, chimpancés o cualquier otro animal que no sea el perro o el gato de la casa, necesitamos preguntarnos por qué.

Marc Bekoff [1]

Martha C. Nussbaum ha descrito el abismo que separa nuestro comportamiento con los animales (incluyendo lo que toleramos, o contribuimos a que se les haga) de lo que decimos, pensamos y proclamamos sobre nuestros deberes hacia ellos, como un ejemplo de flagrante esquizofrenia moral. (...) "Es probable -apunta con tino el escritor Manuel Vicent- que alguien que acaba de asistir a una corrida en las Ventas reprenda airadamente a un niño que está apedreando a un gato...". De ahí la esquizofrenia moral, patología que tiene, para el caso de los Estados Unidos, un cierto refrendo estadístico. Según los datos que ofrece Gary L. Francione, dos tercios de los ciudadanos de aquel país se muestran conformes con la siguiente proposición: "El derecho de un animal a no sufrir o a vivir libre debe ser tan importante como el de una persona a vivir libre o no sufrir". Pese a ello, en Estados Unidos se sacrifican 8.000 millones de animales todos los años para el consumo de carne (260 animales por segundo); 40 millones lo son para obtener sus pieles, y se cazan 200 millones anualmente, por no mencionar los millones que son utilizados para todo tipo de experimentación, más o menos "necesaria".

(...) Curiosa, y paradójicamente, en la discusión pública sobre el bienestar de los animales es moneda común la apelación a la incoherencia ajena como forma de salir del paso de las actitudes propias poco consideradas con el reino animal. En ese tipo de retorsión, muy familiar en nuestro ámbito, algunos españoles se han revelado particularmente hábiles. Ante la denuncia foránea de "nuestras" corridas de toros (...) se alegan las prácticas de aquellos mismos que nos señalan. Pero con ello lo que se presupone, en el fondo, es que tanto unas como otras son censurables. Así lo señalaba también Richard Ford, el perspicaz viajero romántico inglés que visitó España en el XIX: "Cuando se critican las corridas de toros, los españoles siempre sacan a relucir nuestro boxeo como justificación de aquéllas, como si el tu quoque fuera una razón...".

Pablo de Lora [2]

[1] Mark Bekoff, La vida emocional de los animales, Altarriba, Barcelona, 2007, p. XXIV. Podéis leer el texto original aquí, al final de la página.
[2] Pablo de Lora, Justicia para los animales. La ética más allá de la humanidad, Alianza Editorial, Madrid, 2003, pp. 27-39.

Dennett el Conquistador

La ciencia es algo maravilloso en su lugar. Pero debido a que la ciencia es tan eficaz en su propio terreno, los científicos y los filósofos aliados con ellos se sienten a veces atraídos por sueños de conquista universal. Paul Feyerabend es quien mejor lo expresa: «Los científicos no se sienten satisfechos con gobernar sus áreas de juego con lo que ellos consideran como las reglas del método científico, sino que quieren universalizar esas reglas, quieren que vengan a ser parte de la sociedad en general, y emplean todos los medios a su disposición -la argumentación, la propaganda, las tácticas de presión, la intimidación, el cabildeo-, para conseguir sus propósitos.» Samuel Johnson dio la mejor respuesta a ese absurdo imperialismo: «Una vaca es un animal muy bueno en el campo, pero no la queremos en un jardín.»

Phillip E. Johnson, La peligrosa idea de Daniel Dennett.

Derecha y libertad

A lo largo de nuestra historia, los estadounidenses hemos luchado por la ampliación de las libertades: el derecho al voto, los derechos civiles y las libertades asociadas al desarrollo de los sistemas de educación pública, de salud pública, autovías, parques, bibliotecas o investigación científica. Se trata de libertades progresistas.

Pero han sido distorsionadas en nombre de un concepto muy diferente de libertad, en nombre de una "libertad" conservadora radical que se ajusta a la actual ideología conservadora. Los conservadores han ocupado las palabras "libertad", "libre" y "libertades". En enero de 2005, en el discurso inaugural de su segundo mandato, Bush utilizó cuarenta y nueve veces estas palabras en veinte minutos.

George Lakoff [1]

¿Por qué la derecha habla más de "libertad" que la izquierda? Si echamos un vistazo por ahí*, unos, de tanto decirlo, parecen mucho más liberales que otros. Pero ¿realmente lo son? ¿Qué cree la gente?

[1] George Lakoff, Puntos de reflexión. Manual del progresista, Ediciones Península, Barcelona, 2008, pp. 145-146.
(*) Red Liberal, Libertad Digital, Liberalismo.org, "El pensamiento es libre", La libertad y la ley (1 y 2), FAES, etc.

La vida emocional de los animales

Sometimes I read about someone saying with great authority that animals have no intentions and no feelings, and I wonder, "Doesn't this guy have a dog?"

Frans de Waal*

Hasta ayer se estimaba que –contra todas las apariencias en las distintas especies de mamíferos– el resto de los animales no desarrollaba la empatía necesaria para ponerse en el lugar del otro. El gran mérito de Frans de Waal ha sido demostrar, más allá de cualquier duda, que la mayoría de los mamíferos eran tan capaces de sentir empatía como nosotros mismos; y, desde luego, mucho más que los psicópatas, que no pueden sentir el dolor ajeno. (...) Ahora es innegable que los mamíferos no humanos son también sentimentales y que, por lo tanto, tendremos que dejar de hacerles daño innecesariamente tarde o temprano.

Eduard Punset.

(*) Cita extraída del libro The emotional lives of animals, del etólogo Marc Bekoff.

Sobre el origen y evolución de la vida

Os dejo con un vídeo de Pablo Herreros, autor del blog Somos Primates y de la Asociación española para la Investigación y Divulgación de la Evolución Humana y la Conducta Animal. Como él mismo nos cuenta, es un...

... vídeo de divulgación sobre el origen y evolución de la vida, además de nombrar algunas E.E.E.(estrategias evolutivamente estables)

Ética & Etología

Es incuestionable que, para un individuo, es de mucho más valor tener pocas ideas pero claras, que muchas y confusas.

C.S. Pierce.

Como ya habréis notado, últimamente vengo hablando mucho de ética, de toros y de etología. Pues bien, voy a seguir haciéndolo. Necesito profundizar. Una ética sin ciencia no es una ética fuerte.

¿Me acompañáis?

Esperamos luz, y he ahí tinieblas

Todavía nadie me ha dado argumentos de que al toro, que vive como un faraón y que solo al final de su vida se le insta a una lucha con una persona de 80 kg, se le maltrate. Sigo sin verlo claro.

Lino.

Darwinizar lo darwinizable

Hace unos años, en la revista Mètode, le preguntaban a Daniel C. Dennett cómo veía él "el futuro de las relaciones entre la biología y las ciencias sociales". Esto es lo que respondía:

La verdad es que no lo sé, pero creo que va a ser muy complicado,... por una parte vemos una disciplina joven de economía evolutiva, vemos aproximaciones evolutivas a la teoría política, a la historia, a la psicología, ... No se puede decir que no haya personas que estén empezando a darwinizar sus disciplinas. Las hay y están haciendo un trabajo muy interesante, pero también hay una larga historia de profunda antipatía, de escepticismo, y esto en algunos casos parece estar recrudeciéndose. En el campo de la antropología es un verdadero escándalo. Los antropólogos físicos son evolucionistas y los antropólogos culturales ven cualquier consideración de evolución como la más terrible de las herejías y parece que no hay cura para ello. La única cura posible consiste en esperar a que esos antropólogos sociales, esos antropólogos culturales y sus estudiantes se jubilen y sean reemplazados por subespecies mejores.

¡No al aborto!

Je, je...

Las corridas de toros en Elizabeth Costello

Leo en El País:

(...) la mismísima Costello hace una suerte de defensa de la corrida; traduzco: "Matemos a la bestia a toda costa, dicen; pero hagamos de ello una contienda, un ritual, y honremos a nuestro antagonista por su fuerza y bravura. Comámonoslo también, tras haberlo vencido, para que su fuerza y su coraje nos penetren. Mirémosle a los ojos antes de matarlo, y démosle luego las gracias. Cantemos canciones sobre él. (...) A esto podemos llamarlo primitivismo. Es fácil criticar esta actitud, burlarse de ella. (...) Pero, hechas las sumas y las restas, desde el punto de vista ético hay en ella algo atractivo". ¿Qué es ese algo? La propia Costello lo insinúa: matamos al toro como a miles de animales, pero al menos al toro no lo matamos de forma abyecta después de haberle obligado a llevar una vida abyecta, sino que lo honramos antes de matarlo y después de haberle permitido vivir gozosamente y morir noblemente, peleando. A mí me gustaría que antes de votar el fin o la continuidad de los toros los parlamentarios catalanes recordasen las razones de Elizabeth Costello.

Javier Cercas (Vía).

Cercas ha leído lo que ha querido leer*. John Coetzee, autor de Elizabeth Costello y de The lives of animals, vegetariano y patrocinador de Voiceless: the animal protection institute, jamás apoyaría las corridas de toros. Ni Costello, su personaje.

¿"Una suerte de defensa de la corrida"? Hay que hacer verdaderos malabarismos para leer a Coetzee y acabar interpretando eso. He aquí un claro ejemplo de lo que puede llegar a hacer el sesgo de confirmación.

¿"Las razones de Elizabeth Costello"? No, Cercas, las tuyas. Citar a Coetzee, ¡justamente a Coetzee!, para defender lo que él mismo denuncia en sus obras me parece grotesco.

A mí me gustaría que antes de votar el fin o la continuidad de los toros los parlamentarios catalanes recordasen las razones de Elizabeth Costello.

A mí también me gustaría. Pero que lean el libro entero, a ser posible. Por lo menos los capítulos 3 y 4.

(...) al menos al toro no lo matamos de forma abyecta después de haberle obligado a llevar una vida abyecta...

¿Cómo que "al menos"? ¿Está disculpándose? El argumento "más vale morir de pie que hecho filetes", como diría Luis, es impresentable.

(*) Si tenéis fácil acceso al libro, el texto en cuestión está en la página 105 (J.M. Coetzee, Elizabeth Costello, Random House Mondadori, Barcelona, 2004).

Brimful of Asha

Sobre las grandes preguntas

A veces se puede aprender más de los comentarios de un blog que de un buen libro.

Editado: He vuelto a poner en los comentarios la "verificación de la palabra". Últimamente estoy recibiendo mucho spam. Disculpad el engorro.

La economía y la testosterona

Leo en Scientocracy (lo traduzco, perdón por el destrozo):

La naturaleza humana es una combinación sorprendente de racionalidad e irrracionalidad, y las políticas que no reconozcan la totalidad de dicha naturaleza están condenadas al fracaso. (...) Los científicos del comportamiento, por ejemplo, han descubierto que la testosterona estimula la toma de decisiones arriesgadas. ¿Qué ocurre cuando juntas testosterona con un joven agente financiero de Wall Street, luchando por dominar en su campo y persiguiendo una bonificación enorme a final de año? (...) Para reducir la posibilidad de que ocurran crisis económicas en el futuro, necesitamos regulaciones prudentes que suavicen nuestros instintos más animales.

Peter Ubel.

Para saber más:
- The Biochemistry of Financial Risk, Kellogg Insight. (Está en varios idiomas).
- The Neurobiology of Market Madness, Psychology Today.
- Reseña del libro La locura del libre mercado:

El libro de Ubel suscitará entre los libertarios españoles un rechazo tan visceral como entre los americanos.

Si la Iglesia hubiera...

Valla no tenía nada contra la Iglesia, simplemente sabía más griego que Jerónimo y señaló algunos errores que había cometido Jerónimo al traducir el Nuevo Testamento. Si la Iglesia hubiera aceptado que la Vulgata de Jerónimo era un producto humano, y por tanto susceptible de ser mejorado, en lugar de ser la palabra de Dios, tal vez toda la historia de Occidente habría sido distinta. (…) Si la Iglesia en su totalidad hubiera sido capaz de reconocer que sus enseñanzas y todo su sistema de creencias se basaba en textos, y que esos textos eran susceptibles, por un lado, de corrupción por parte de escribas y gente así, y, por otro lado, de fallos de traducción, porque la traducción siempre es un proceso imperfecto, y si la Iglesia hubiera sido también capaz de admitir que la interpretación textual es un asunto complejo, en lugar de arrogarse el monopolio de la interpretación, entonces hoy no estaríamos teniendo esta conversación.

J.M. Coetzee, Elizabeth Costello, Random House Mondadori, Barcelona, 2004, pp. 136-137.

Neoliberalismo: la evolución del conservadurismo

Los que hoy acusan a la izquierda de franquista y antiliberal [1] son probablemente, y paradójicamente, los mismos que, de haber vivido una dictadura en el pasado, no la habrían criticado.

Los neoliberales de hoy son los franquistas de ayer -y los aristócratas de anteayer-, sólo que más modernos. Aunque la mona se vista de seda, mona se queda.

Entre los conservadores de hoy, si bien se sigue creyendo que los estados deben ser "fuertes", se prevé que sean (en principio) "mínimos" y no sobreprotectores. Los conservadores se han reconciliado con la democracia (en una u otra forma) o incluso, en ciertos casos, se han convertido en sus defensores fervientes. [2]

El neoliberalismo (...) se vuelve internamente contradictorio, y dicha contradicción es cada vez más fácil de ver. Por una parte, es hostil a la tradición, y constituye verdaderamente una de las principales fuerzas que eliminan la tradición en todos lados, como consecuencia del impulso de las fuerzas de mercado y de un individualismo agresivo. Por otra, su legitimidad y su vinculación con el conservadurismo se basan en la persistencia de la tradición en las áreas de la nación, la religión, los sexos y la familia. Dado que no posee verdaderos motivos teóricos, su defensa de la tradición en estas áreas suele adoptar la forma de un fundamentalismo. [3]

[1] Neoliberales en los minutos 11:15, 18:00 y 26:30.
[2] Anthony Giddens, Más allá de la izquierda y la derecha, Ediciones Cátedra, Madrid, 1996, p. 36.
[3] Ibid., p. 18.

¿Ateísmo o ignosticismo?

Después de escuchar a Fernando Savater (minuto 1:20), he vuelto a preguntarme algo que tengo pendiente de saber:

¿Soy ateo? ¿Y si, más bien, soy ignóstico?

Entre el hombre y el animal (II)

Y estaba yo paseando por irichcland, tierra de anticientíficos, cuando, de repente:

Estos chimpancés y sus gracietas no van más allá de lo que cabría esperar de un perro espabilado. No veo la novedad por ninguna parte. Me parece una pérdida de tiempo establecer vínculos "genéticos" entre ellos y nosotros cuando es obvio que estos seres no pasan de experimentar triviales sentimientos de glotonería y excitación que ni entienden ni dominan. La humanidad no es una cuestión cuantitativa, como esta torpe investigación presupone.

irichc, un ejemplar en peligro de extinción.

Para seguir leyendo:
- Entre el hombre y el animal (I).
- El salto que es el hombre (III), en La Máquina de Von Neumann.

Genes y ambiente (nature & nurture)

Leyendo en De lo animal, lo humano y lo divino:

Como diría Robert Sapolsky, “los genes explican los potenciales y las probabilidades, pero no el destino”.

Así, preguntarse si un comportamiento está determinado por los genes o por el ambiente realmente carece de sentido, ya que todos los comportamientos de los seres vivos resultan de la interacción de la información de los genes almacenada en el organismo en desarrollo y en las propiedades del medio ambiente en el que este desarrollo se lleva a cabo. Pensar en los genes como planes rígidos que determinan el desarrollo de los organismos es erróneo. Una analogía mejor es pensar en ellos como una “receta de cocina” que junto a los ingredientes, la temperatura de cocción etc., (ambiente) determinarán el plato final que saldrá del horno. Así que somos 100% genes y 100% ambiente.

José Fco Zamorano Abramson.

Hum... por eso creo que emplear la palabra "versus" (como solemos hacer) no es aconsejable. Da una imagen cuando menos imprecisa. Quizá sea mejor hablar de "interacción", "retroalimentación", "coevolución"...

Para saber más:
- Innato o adquirido (Wikipedia).
- Gene-Culture Coevolution (Wikipedia).
- Reseña de "¿Qué nos hace humanos?" de Matt Ridley, por Maximiliano Martínez. Escribe Ridley:

Mi argumento es que ahora es posible plantear una nueva solución al debate entre la herencia y el medio ambiente, porque sabemos más sobre los genes. Sabemos, por ejemplo, que las percepciones del cerebro hacen que se 'enciendan' o 'apaguen' los genes. En otras palabras, la experiencia afecta a los genes. Así, los genes están, en cierto sentido, a merced del ambiente.

Los mil y un enlaces

Como seguramente voy a estar unos días más sin postear, he pensado que tal vez sea este un buen momento para recomendaros explícitamente los enlaces que he ido "coleccionando" en la barra lateral del blog durante las últimas semanas.

Este juguetito que se llama "Comprendiendo la evolución para profesores", por ejemplo, que encontré en la SESBE hace unos días, es uno de mis favoritos.