30 de junio de 2010

¿Educación diferenciada?

Cuando se habla de educación diferenciada lo más habitual es relacionarlo con una ideología muy conservadora, con la religión o con pautas y normas morales. Esto es una equivocación. La educación diferenciada que se propone hoy en día no tiene que ver con la de hace 40 o 50 años, tiene que ver con pedagogía y con eficacia.


No sé, estoy pensando en pillarme su libro Cerebro y Educación, ¿qué opináis? Todo lo que sea educación&neurociencia me suena bien. Me recuerda un poco a Eleanor Maguire.

29 de junio de 2010

El apocalipsis animalista está cerca

Leo en El País:
Los buenos sentimientos de los abolicionistas se reducen por desgracia a la siguiente máxima: ¡no provoquemos dolor! Si se trata de repudiar los comportamientos crueles, obviamente de acuerdo. Si se trata de mejorar las condiciones de vida de los bueyes y los pollos, más de acuerdo. Pero si se trata de "liberar" a los animales de todo tipo de dolor y, en consecuencia, de toda subordinación al hombre; si se trata hoy de prohibir la corrida de toros para mañana prohibir la pesca y la caza y hasta el consumo de carne (es decir prohibirlos exclusivamente a los hombres, no a las demás especies animales) entonces se hace evidente que la conciencia animalista no es una extensión de los valores humanistas, sino la negación de los mismos. Este nuevo culto es peligroso. Cada vez que se ha erigido la defensa de la naturaleza en imperativo absoluto se ha desvalorizado al ser humano. Que los hombres inventen el animal cuando dejan de creer en Dios no es necesariamente una buena noticia.
Víctor Gómez Pin y Francis Wolff.

Voy a ser breve, si me lo permitís, porque ahora mismo estoy con otro post (bastante relacionado), y con ese sí que me voy a extender más. Vayamos por partes -dijo Jack el Destripador-:
No a las prohibiciones [así se titula el artículo].
El título no se corresponde con el contenido del artículo. Que yo sepa, en él no se argumenta por qué no deberíamos prohibir las corridas de toros; sí lo hacen, en cambio, los que están a favor de la prohibición (o al menos lo intentan). Por otro lado, decir "no a las prohibiciones" es muy cómodo (tanto como el manido "prohibido prohibir"), pero dicho así, a secas, no tiene mucho sentido. Me imagino que lo que querían decir en realidad es "no a esa prohibición en concreto", porque prohibiciones las hay de todos los colores, y algunas muy necesarias.
Los buenos sentimientos de los abolicionistas se reducen por desgracia a la siguiente máxima: ¡no provoquemos dolor!
Eso se parece mucho a un "hombre de paja", si la vista no me engaña.
Si se trata de repudiar los comportamientos crueles, obviamente de acuerdo.
Entonces, ¿por qué la "fiesta" es una excepción? Lo encuentro contradictorio. Pin no para de intentar explicarlo, todo hay que decirlo, y yo no paro de intentar entenderlo. Pero no hay manera.
Pero si se trata de "liberar" a los animales de todo tipo de dolor y, en consecuencia, de toda subordinación al hombre...
Bueno, la cosa no es tan sencilla. En estos debates podemos encontrarnos desde bienestaristas hasta veganos.
Si se trata hoy de prohibir la corrida de toros para mañana prohibir la pesca y la caza y hasta el consumo de carne (...) entonces se hace evidente que la conciencia animalista no es una extensión de los valores humanistas, sino la negación de los mismos.
Y eso se parece mucho a un "non sequitur". No entiendo por qué la "conciencia animalista" sería una negación de los "valores humanistas", ni tampoco qué valores son esos, exactamente. Supongo que no hay un único humanismo, y que los humanistas de hoy no son los mismos que los del Renacimiento.
Este nuevo culto es peligroso.
¿Peligroso para quién?
Cada vez que se ha erigido la defensa de la naturaleza en imperativo absoluto se ha desvalorizado al ser humano.
Como por ejemplo, ¿cuándo? Yo estoy a favor de desacralizar la vida humana, no de quitarle valor.
Que los hombres inventen el animal cuando dejan de creer en Dios no es necesariamente una buena noticia.
Admito que a veces, cuando no estoy en misa (Dios me perdone por lo que voy a decir), pienso que me conformaría con lo que propone Alien1024 en el comentario nº 4 de ese mismo artículo:
Prohibir los toros: de momento, no; ilegalizar la difusión, promoción, fomento y publicidad de las corridas de toros (igual que se hace con el tabaco): SÍ.
Editado: una crítica más extensa de las ideas de Gómez Pin la podéis encontrar en Razonar y actuar en defensa de los animales, capítulo 6 ("Sobre el humanismo especista de Víctor Gómez Pin").

26 de junio de 2010

Se aceptan críticas

Este post es para vosotros. Cualquier crítica que me queráis hacer, a mí o al blog (bueno, las dos cosas son lo mismo), os ruego de rodillas que no os la guardéis. Los que queráis, podéis firmar como anónimos si os sentís más cómodos (no tengáis miedo con las IPs, soy un auténtico negado para esas cosas).

Quiero máxima sinceridad, máxima dureza y máxima rigor. Quiero malas críticas, por supuesto. Las buenas las dejamos para otro día :o)

No hay ningún tipo de crítica al que debáis ceñiros. Podéis criticar desde el tipo de letra del blog hasta lo que digo y dejo de decir. Sin miramientos.

Son dos los objetivos de este post: 1) Mejorar el blog mejorándome a mí (aunque el cerebro es conservador por naturaleza, ya se sabe); 2) Facilitarle a los lectores, sobre todo a los nuevos, un resumen de todo aquello que no se ve a primera vista. El otro lado del blog. El de las críticas.

Me reservo el derecho a hacer contracríticas, je...

20 de junio de 2010

Los toros y la cuestión de la libertad (I)

Mi filosofía política es que cada uno pueda hacer lo que le dé la gana […] Ahora bien, hay una completa incomprensión por parte de algunos […] del liberalismo y de la libertad. El liberalismo, desde siempre, desde los clásicos del liberalismo y de la libertad, en lo que consiste es en que dos adultos […] pueden hacer entre ellos lo que les dé la gana, incluido cualquier opinión política, incluido cualquier acto sexual, incluido cualquier transacción comercial. Cualquier cosa que quieran, si los dos están de acuerdo, lo pueden hacer. Eso es el liberalismo. Pero el liberalismo no es en absoluto que a un animal o a una criatura o a un niño o a un anciano se le pueda torturar impunemente […] La libertad nunca ha consistido en libertad de torturar a cualquier criatura. Y fíjense ustedes que los países más liberales del mundo […] son los primeros que han prohibido este tipo de prácticas. Inglaterra que "inventó" el liberalismo fue la primera que las prohibió.

¿Representa el abolicionismo una posición contraria al ejercicio de alguna libertad ciudadana o humana que haya de permanecer inmune a la coacción del poder público? El Estado, mediante el monopolio legítimo de la fuerza, es quien posibilita la convivencia en libertad [...] Incluso si uno acepta por toda misión del Estado la de impedir las conductas que inflijan daño a otros, la prohibición de las corridas de toros caería bajo el ámbito de dicha interferencia legítima. Los toros, como tantas otras especies de animales no humanos, son "otros" en algún sentido moralmente relevante [...] La libertad de quien quiere pintar unos bigotes a La Gioconda o un graffiti sobre el acueducto de Segovia o fumar en un colegio o enterrar a sus seres queridos en su plaza favorita o montar en su quad por las dunas de Doñana [...] es perfecta y legítimamente restringible.

El placer, el arte y la valentía no excusan la tortura, ni la libertad tampoco [...] Es duro prohibir, pero más duro es autorizar la tortura.

La duda que me parece más relevante se refiere [...] a la limitación de la libertad que podría suponer el triunfo de una iniciativa legislativa como esta. Permítanme que les diga que no creo que por enfáticamente que se enuncie este riesgo, el atetando a la libertad, sea una objeción justificada en este caso [...] Para mí el problema no está en si se limita o no la libertad, sino si en esa limitación hay una carga justificativa suficiente [...] La justificación básica de la limitación de la que hablamos en esta iniciativa legislativa, me parece la enunciada por Mill [...], que es la misma, por otra parte, que inspiró un célebre texto de Jeremy Bentham [...] ya en 1789. En su Introducción a los principios de la moral y la legislación, [...] insiste en la necesidad de evitar causar daño a intereses, necesidades o, digámoslo así, bienes que puedan ser jurídicamente relevantes. Pues bien, [...] aquí, a lo largo de estos días, creo que se ha argumentado contundentemente en este sentido. Aunque carezco de la autoridad científica de quienes desde las aportaciones de la biología, la etología o la neurociencia han demostrado, a mi juicio, insisto, contundentemente que esta tradición causa daños no justificables, creo que sus argumentos y pruebas científicas son difícilmente objetables [...] El daño causado a los toros en la fiesta [...] me parece difícilmente discutible, y por ello en mi opinión es un daño jurídica y no sólo éticamente inadmisible. Es maltrato y tortura, aunque también sea arte y tradición. La violencia y la guerra también [...] han inspirado el arte, la fiesta, la filosofía y el pensamiento, y no por ello defendemos la violencia ni la guerra. Su única justificación, la que permite hablar de "violencia justa" o "guerra justa", expresiones que por cierto para muchos de nosotros serían un auténtico oxímoron, se encontraría en el carácter de medio necesario para evitar un daño peor. Pero es que no es ese el caso de las corridas de toros.

Nota: Para ver las comparecencias (salvo la de Mosterín, que también podéis verla en YouTube) tenéis que registraros y pedir que las vuelvan a publicar. Lo hacen enseguida, no se tarda mucho y es bastante fácil. Así que no pongáis esa cara :o)

15 de junio de 2010

El cambio climático: la cuestión de las fuentes

Hace un par de meses entrevistaron a Antón Uriarte en Cultura 3.0. Uriarte es probablemente el representante más destacado del "escepticismo climático" (a.k.a. anti-escepticismo, negacionismo, etc.) aquí en España, al menos en la blogosfera hispana.

En un principio no le presté mucha atención a la parte final de la entrevista, donde Teresa le preguntaba a Uriarte si podía "aconsejarnos fuentes esclarecedoras y medianamente accesibles a los no científicos sobre el cambio climático". Hoy, sin embargo, me voy a detener en esa parte, porque creo que el problema de las fuentes es importante. Elegir las fuentes equivocadas puede salirnos caro.

Las fuentes que cita (si yo estuviera en su lugar, citaría las mejores y las más fiables) son estas cuatro:
1. El foro de climatología de Meteored. Según Antón, un "foro neutral de aficionados a la meteorología". La cursiva es mía.
2. La web Valdeperrillos, donde podemos encontrar artículos tan rigurosos como "Marzo 2010 en España, entre los más fríos en 40 años". En la sección de "cambio climático", ni más ni menos. En efecto, se están quedando con nosotros.
3. Su libro Historia del clima de la Tierra. Un libro muy majo pero que, al ser un libro, no ha pasado por ciertos filtros importantes (peer review) que sí pasan, en cambio, las publicaciones científicas.
4. El blog Watts Up With That?, del weatherman Anthony Watts. Un blog no exento de polémicas (1, 2, 3, 4).
En resumen: un foro de aficionados y gente anónima (es decir, que firman como anónimos), una web de autores igualmente anónimos, un libro (su libro) y un blog de un conocido hombre del tiempo que reconoce no ser un "degreed climate scientist". Eso es todo. ¿Habéis pinchado ya en los enlaces? Bien, ¿qué os parecen? A mí me parecen unas fuentes muy pobres y muy poco fiables, la verdad. De hecho, si las comparamos con estas otras, no hay color:
1. Las "FAQs" (preguntas frecuentes) del NOAA National Climatic Data Center.
2. El último informe del IPCC (un resumen de este informe lo podéis encontrar en Green Facts).
3. La Wikipedia.
4. El proyecto Climate Progress.
5. El sitio web Real Climate.
6. El sitio web Skeptical Science.
7. El Discovery Channel.
8. Las "FAQs" del Ministerio de Medio Ambiente de Canadá.
9. El sitio web The Discovery of Global Warming del American Institute of Physics (AIP).
10. La NASA.
11. El CSIC.
Evidentemente, lo que dicen estas organizaciones no va a misa. Pueden equivocarse. Y lo hacen, desde luego. Pero lo que un lego (como yo) debe empezar por preguntarse es: de todas las fuentes que hay en Internet, ¿cuáles son las más fiables? ¿Cuáles se han equivocado menos? ¿Cuáles tienen más probabilidades de volverse a equivocar? ¿Quiénes afirman qué? ¿Se contradicen? ¿Qué evidencias tienen? ¿Cómo son de sólidas esas evidencias? Y así un puñado de preguntas más.

Nota: agradezco especialmente a los autores de los blogs Cambio Climático y Ecos del futuro la labor que llevan a cabo. Me han ayudado mucho, aunque no lo sepan :o)

PD. Me tomo esta semana libre. Nos vemos en los comentarios.

11 de junio de 2010

Somos unos monstruos

Cualquier persona que intente prescribir, incluso sin forzar, simplemente con querer prescribir, la felicidad de otras personas, es un monstruo.

10 de junio de 2010

Altruismo entre especies

Existen (...) numerosos ejemplos de altruismo entre especies, como el de los delfines que defienden a lobos marinos e incluso a seres humanos de los tiburones.
José Fco Zamorano Abramson, El Gen Altruista. (+)




Con el último vídeo tengo mis dudas. No dudo de que los delfines nos hayan sacado las castañas del fuego más de una vez, pero creo que no está del todo claro qué ocurre realmente en ese vídeo. ¿Qué opináis, de eso y de todo el post?
Nota 1: el tercer vídeo lo vi en BioTay. El cuarto y el octavo en Somos Primates. Los demás, o directamente buscando en YouTube o en algún blog que ya no recuerdo.

Nota 2: puede que no todos los vídeos caigan dentro de la categoría 'altruismo' entendida como 'sacrificio personal por el beneficio de otros'. Perdonad la mezcla poco seria que he podido hacer.
Editado: Frans de Waal también cuenta un caso claro de empatía entre especies:
Un día, Kuni [una bonobo] capturó un estornino. Temiendo que la bonobo podría molestar al aturdido pájaro, que aparentaba no haber sufrido heridas, el guardián pidió a la bonobo que lo dejara ir. Kuni cogió al estornino con una mano y escaló hasta el punto más elevado del árbol más alto, rodeando el tronco con sus piernas y así tener las dos manos libres para agarrar al pájaro. Entonces, desplegó sus alas con mucho cuidado y las abrió, un ala en cada mano, antes de arrojar al pájaro con tanta fuerza como le fue posible hacia la verja del cercado. Desgraciadamente, se quedó corta y el pájaro aterrizó a orillas del foso, donde Kuni la protegió durante largo tiempo frente a la mirada curiosa de un joven.
Y Marc Bekoff:
En una de tantas historias sobre delfines que ayudan en el mar a los humanos, se narra cómo en Nueva Zelanda una familia de delfines rodeó a un grupo de bañistas para protegerlos, evitando el ataque de un gran tiburón blanco. Rob Howes, uno de los nadadores, contó que "empezaron a agruparnos. Nos pusieron juntos trazando a nuestro alrededor círculos cada vez más pequeños". [...] Parece raro que los animales se desvíen de su camino para cuidar de nosotros, pero esa no es más que la mitad de la historia. Algunas relaciones que establecen los animales son increíblemente improbables -por ejemplo, en la Reserva de Samburu al norte de Kenia, una leona adoptó en cinco ocasiones diferentes a una cría de orix, una de sus presas favoritas. Y en el Zoo Mutsugoro Okoku de Tokio, una serpiente ratonera llamada Aochan se hizo amiga de Gohan, un hámster enano que le habían dado para comer. Aochan rechazaba los ratones congelados, y los cuidadores pensaron que un hámster le sería más apetecible. Pero Aochan se negó a comérselo y parece que prefirió compartir con él su jaula; ahora, Gohan incluso trepa sobre la espalda de Aochan. Aunque la serpiente ha vuelto a comer ratones congelados, sigue sin manifestar interés alguno en devorar a su amigo.
Mark Bekoff, La vida emocional de los animales, Altarriba, Barcelona, 2007, pp. 14-15.

8 de junio de 2010

El mes más cálido desde 1880

En uno de esos comentarios temerarios que algunos hacen al pie de la prensa electrónica, un lector [...] escribe: "Llueve. Estamos a 14 de mayo, hace frío y llueve. Sé que eso fastidia a los del calentamiento global y la desertización de Catalunya. Lo siento para quienes comulgan con ruedas de molino, pero la realidad es tozuda". El simplismo también. Esta persona interpreta el mundo a partir de lo que ve desde su ventana. [...] Es una actitud muy corriente, por desgracia. "Los del calentamiento global", dice, como si se tratara de una corriente de opinión. También se puede oír a menudo "yo no creo en el cambio climático", como si se estuviera hablando de algo optativo. Equivale a rechazar la mecánica cuántica o la evolución biológica (lo que también se da, por cierto, y cómo). Las conclusiones científicas son todas susceptibles de reconsideración, sí, pero a partir de nuevas evidencias, no de viejos apriorismos. No son creencias, son decantaciones del conocimiento. Es muy distinto. [...] Nadie duda tanto como los científicos. La ciencia duda, la ignorancia cree. Cree y afirma, sostiene y pontifica. Mientras, la National Oceanic and Atmospheric Administration norteamericana y la Organización Meteorológica Mundial hacen saber que el pasado mes de abril fue el más cálido desde 1880, con una temperatura media de la superficie terrestre de 14,5ºC, o sea 0,75ºC más que la media del siglo XX. Desde la ventana de su casa, uno no lo aprecia, claro...

Los links los he añadido yo.

7 de junio de 2010

Animales fuera de la ley

La Ley 22/2003, de 4 de julio, de protección de los animales, aprobada por el Parlament de Catalunya, resumiendo un poco establece que:
- Artículo 2. Nadie debe provocar sufrimientos o maltratos a los animales o causarles estados de ansiedad o miedo.

- Artículo 4. Las personas propietarias y poseedoras de animales deben mantenerles en buenas condiciones higiénico-sanitarias de bienestar y seguridad, de acuerdo con las características de cada especie.

- Artículo 5. Quedan prohibidas las siguientes actuaciones con respecto a los animales: a) Maltratarlos, agredirles físicamente o someterlos a cualquier otra práctica que les produzca sufrimientos o daños físicos o psicológicos; d) Mantenerlos en instalaciones indebidas desde el punto de vista higiénico-sanitario de bienestar y seguridad del animal; l) Mantenerlos atados durante la mayor parte del día o limitarles de forma duradera el movimiento necesario para ellos; n) Matarlos por juego o perversidad o torturarlos.

- Artículo 6. Se prohíbe el uso de animales en peleas y espectáculos u otras actividades, si pueden ocasionarles sufrimiento o pueden ser objeto de burlas o tratamientos antinaturales, o bien si pueden herir la sensibilidad de las personas que los contemplan.
Y sin embargo, ahí están las corridas de toros, las granjas industriales y la caza deportiva.

6 de junio de 2010

Observar el mundo de otra manera

Observar el mundo desde la perspectiva de otras especies es un remedio para la enfermedad de la arrogancia humana.
Michael Pollan, TED, minuto 07:42.

4 de junio de 2010

Escribe, divulga y gana

En muy pocos días el blog La Ciencia y sus Demonios (CyD) habrá recibido 1 millón de visitas. Eso viene a significar unas 4.000 visitas cada día, por lo que podemos decir sin rubor que tenemos audiencia. Y una audiencia espléndida, he de añadir, que ha contribuido con interesantísimos debates. Es tiempo de agradeceros esa fidelidad haciendo que seáis por un día los protagonistas principales de este blog. Os vamos a ceder este espacio para publicaros en forma de artículo lo que escribáis. Pero para eso os lo tendréis que ganar en nuestro Primer Certamen de Relatos Cortos CyD.

Por segundo año se convoca el Premio El·lipse de divulgación científica, con el objetivo de fomentar la divulgación de las ciencias de la vida. En esta segunda edición, el premio está enmarcado en los actos del Año de la Biodiversidad y se otorgará a las obras que traten el tema de la diversidad genética humana. El concurso está abierto a cualquier persona mayor de edad, independendientemente de su formación científica.

3 de junio de 2010

Para qué sirven los sueños

Durante muchos años ha habido un gran debate sobre los sueños que partía de la idea freudiana de que cabía interpretarlos como reflejo de una realidad pasada o futura. Pero ahora ya sabemos para qué sirven los sueños. Lo hemos descubierto estudiando el sistema nervioso de la mosca del vinagre. Sabemos que ellas aprovechan el sueño para memorizar lo que han aprendido durante el día. [...] Al fin y al cabo, su ADN es prácticamente igual que el nuestro y la forma en la que sueñan, también. Ellas y nosotros usamos el sueño para fijar lo que aprendemos.
Eduard Punset, XLSemanal.

1 de junio de 2010

Algunas soluciones... desde el mercado

Un paso importante y muy libertario [para combatir el calentamiento global] sería mejorar el feedback a los consumidores mediante más información y más transparencia. Esas estrategias pueden mejorar el funcionamiento tanto de los mercados como del Gobierno, y también son mucho menos caras, y requieren menos intervención, que los enfoques de mando y control que con tanta frecuencia han favorecido los gobiernos. Desde luego, muchos ecologistas temen que sólo con transparencia no se consiga mucho. Quizá tengan razón. Pero a veces la información es un motivador sorprendentemente fuerte. [...] Conscientes de esto, las autoridades japonesas tienen previsto etiquetar los bienes de consumo de manera que informen de su huella de carbono a fin de aumentar la conciencia pública sobre el calentamiento global. De acuerdo con el plan, una selección de productos, desde bebidas hasta detergentes, llevará indicada su huella de carbono -o cuánto gas responsable del calentamiento global se ha emitido para su producción y transporte-. [1]
Algunos proyectos similares son:
- Piensaenclima.
- GoodGuide.
[1] Richard Thaler y Cass Sunstein, Un pequeño empujón (Nudge), Taurus, Madrid, 2009, p. 218 y p. 223.